Howard Hughes: Wizjoner, magnat, samotnik – życie ekscentrycznego miliardera

1

Howard Robard Hughes Jr. (ur. 24 grudnia 1905 w Houston, Teksas) był amerykańskim przedsiębiorcą, pionierem lotnictwa, reżyserem i producentem filmowym, którego życie i działalność wywarły znaczący wpływ na wiele dziedzin XX wieku. W wieku 19 lat odziedziczył większość rodzinnej fortuny, co umożliwiło mu realizację ambitnych projektów w Hollywood i przemyśle lotniczym. Jego postać do dziś fascynuje ze względu na połączenie spektakularnych sukcesów z intrygującymi kontrowersjami.

Howard Hughes zmarł 5 kwietnia 1976 roku w wieku 70 lat, pozostawiając po sobie dziedzictwo obejmujące przełomowe osiągnięcia w różnych sektorach.

Najważniejsze fakty:

• Wiek: Na grudzień 2023 roku miałby 118 lat.
• Żona/Mąż: Był żonaty dwukrotnie: z Ellą Botts Rice oraz Jean Peters.
• Dzieci: Nie miał dzieci.
• Zawód: Przedsiębiorca, inżynier lotnictwa, pilot, reżyser, producent filmowy.
• Główne osiągnięcie: Założenie Hughes Aircraft Company, rekordowy lot dookoła świata, produkcja przełomowych filmów, założenie Howard Hughes Medical Institute.

Rodzina i życie prywatne Howarda Hughesa

Śmierć ojca, Howarda R. Hughesa Sr., w 1924 roku diametralnie zmieniła życie 19-letniego Howarda Hughesa. Odziedziczył on wówczas 75% rodzinnej fortuny oraz Hughes Tool Company, co dało mu wolność finansową do realizacji własnych wizji. Jego życie osobiste było naznaczone dwoma małżeństwami. Pierwszą żoną Howarda Hughesa była Ella Botts Rice, z którą wziął ślub 1 czerwca 1925 roku. Po przeprowadzce do Los Angeles, para rozwiodła się, a Hughes skupił się na swoich pasjach w przemyśle filmowym i lotniczym.

Drugą żoną Howarda Hughesa była aktorka Jean Peters. Ich związek trwał od 1957 roku do 1971 roku, zakończony rozwodem. Pomimo skomplikowanego życia prywatnego, jego dokonania w dziedzinie inżynierii i przedsiębiorczości budziły powszechny podziw.

Kariera w branży rozrywkowej

Howard Hughes rozpoczął swoją przygodę z Hollywood w 1926 roku, produkując film „Everybody’s Acting”. Rok później jego film „Two Arabian Knights” zdobył pierwszego Oscara za najlepszą reżyserię komedii. Ambicja Hughesa doprowadziła go do realizacji widowiskowych i często budzących kontrowersje produkcji. W 1930 roku zainwestował rekordowe 3,5 miliona dolarów w powstanie filmu lotniczego „Hell’s Angels”.

Kolejnym znaczącym dziełem był brutalny film gangsterski „Scarface” z 1932 roku, którego premiera była opóźniana przez cenzurę. W 1948 roku Howard Hughes przejął kontrolny pakiet akcji studia RKO Pictures, wydając na ten cel ponad 8,8 miliona dolarów. Jego zarządzanie RKO charakteryzowało się chaosem – zwolnił 700 pracowników i wstrzymał produkcję na pół roku, prowadząc dochodzenia dotyczące poglądów politycznych personelu w obawie przed sympatiami komunistycznymi.

Lotnictwo i przemysł lotniczy

Lotnictwo stanowiło jedną z kluczowych dziedzin działalności Howarda Hughesa. W 1932 roku założył Hughes Aircraft Company, która z czasem stała się potentatem w branży obronnej i kosmicznej. Hughes nie był jedynie biznesmenem; osobiście angażował się w projektowanie i testowanie samolotów, łącząc w sobie talenty inżyniera i przedsiębiorcy. Jego pasja do lotnictwa zaowocowała wieloma przełomowymi osiągnięciami.

W 1935 roku ustanowił rekord prędkości samolotem Hughes H-1 Racer. W 1938 roku dokonał rekordowego przelotu dookoła świata, co ugruntowało jego pozycję jako bohatera narodowego USA. Hughes był również twórcą największej łodzi latającej w historii, znanej jako „Spruce Goose” (H-4 Hercules). Samolot ten posiadał najdłuższą rozpiętość skrzydeł spośród wszystkich maszyn aż do 2019 roku. Jego imperium lotnicze rozrosło się, gdy przejął i rozbudował linie Trans World Airlines (TWA), a później nabył Air West, zmieniając ich nazwę na Hughes Airwest, co uczyniło go kluczowym graczem w cywilnym transporcie lotniczym.

Majatek i inwestycje

Fundamentem fortuny Howarda Hughesa była Hughes Tool Company, założona przez jego ojca, która opatentowała dwustożkowe wiertło rolkowe. Ten innowacyjny wynalazek zrewolucjonizował przemysł naftowy, a model biznesowy oparty na dzierżawie wierteł zapewnił Hughesowi stały dopływ znaczących dochodów. Posiadając zapewnione fundusze, Hughes zaczął inwestować w inne sektory, w tym w nieruchomości i rozrywkę.

Pod koniec lat 60. XX wieku Howard Hughes przeniósł się do Las Vegas, gdzie, mieszkając w Desert Inn, postanowił kupić ten hotel, gdy jego właściciele chcieli go usunąć. Wydał około 300 milionów dolarów na zakup licznych hoteli i kasyn, takich jak Sands, Frontier czy Silver Slipper, stając się tym samym największym pracodawcą w Nevadzie. Jego inwestycje znacząco przyczyniły się do zmiany wizerunku Las Vegas z „mafijnego” na bardziej luksusowy. Hughes posiadał również ogromne połacie terenu, w tym 25 000 akrów w pobliżu Las Vegas, na których później powstała planowana społeczność Summerlin.

Nagrody i osiągnięcia

Za swoje wybitne osiągnięcia w dziedzinie lotnictwa, Howard Hughes otrzymał liczne prestiżowe nagrody. W latach 30. XX wieku dwukrotnie, w 1936 i 1938 roku, został uhonorowany Harmon Trophy. W 1938 roku otrzymał również prestiżowe Collier Trophy, a w 1939 roku został uhonorowany Złotym Medalem Kongresu USA. Jego dziedzictwo w lotnictwie zostało dodatkowo podkreślone w 1973 roku, kiedy to został wprowadzony do National Aviation Hall of Fame.

Lista nagród i wyróżnień Howarda Hughesa

• Harmon Trophy (1936, 1938)
• Collier Trophy (1938)
• Złoty Medal Kongresu USA (1939)
• National Aviation Hall of Fame (1973)

Filantropia i dziedzictwo

Howard Hughes był nie tylko wizjonerem biznesu i pionierem lotnictwa, ale także filantropem. W 1953 roku założył Howard Hughes Medical Institute (HHMI) w Delaware, przekazując mu wszystkie udziały w Hughes Aircraft Company. Instytut powstał z chęci zrozumienia „genezy samego życia” i szybko stał się jedną z najbogatszych organizacji badawczych na świecie, przyczyniając się do przełomowych odkryć w dziedzinie biologii i medycyny. To dziedzictwo, obok jego przedsięwzięć biznesowych i inżynieryjnych, stanowi istotną część jego spuścizny.

Zdrowie i osobowość

Życie Howarda Hughesa było naznaczone wieloma wyzwaniami zdrowotnymi. Przeżył cztery katastrofy lotnicze, z których najpoważniejsza miała miejsce w 1946 roku – był to wypadek z udziałem samolotu Hughes XF-11. To zdarzenie niemal skończyło się jego śmiercią i pozostawiło go z chronicznym bólem, który z czasem przyczynił się do jego późniejszego uzależnienia od leków. Hughes cierpiał również na nasilające się zaburzenia obsesyjno-kompulsywne (OCD).

W ostatnich latach życia jego stan zdrowia i problemy psychiczne doprowadziły do niemal całkowitej izolacji. Stał się samotnikiem, żyjąc w sterylnych warunkach hotelowych apartamentów, co budziło wiele spekulacji i zainteresowania mediów. Mimo postępującej głuchoty w późniejszym wieku, jego umysł pozostawał aktywny w obszarach, które go pasjonowały.

Kontrowersje i skandale

Życie Howarda Hughesa nie obyło się bez kontrowersji i skandali. Jednym z pierwszych incydentów był wypadek samochodowy z 1936 roku w Los Angeles, w którym Hughes potrącił i zabił pieszego. Ostatecznie nie postawiono mu zarzutów, co budziło spore kontrowersje. W latach 70. XX wieku Hughes współpracował z CIA przy tajnej operacji wydobycia zatopionego radzieckiego okrętu podwodnego K-129. Oficjalnie twierdzono, że jego statek, Glomar Explorer, służył do wydobywania konkrecji manganowych, co było przykrywką dla działań szpiegowskich.

Innym głośnym skandalem była mistyfikacja autobiografii Howarda Hughesa przez pisarza Clifforda Irvinga w latach 70. Irving twierdził, że napisał autoryzowaną biografię miliardera, co doprowadziło do skandalu. Hughes, choć żył w izolacji, zareagował, organizując rzadką konferencję telefoniczną, aby publicznie zdemaskować to oszustwo. Te wydarzenia tylko podsycają legendę wokół postaci Howarda Hughesa.

Ciekawostki z życia Howarda Hughesa

Już od najmłodszych lat Howard Hughes wykazywał niezwykłe zdolności. W wieku zaledwie 11 lat zbudował pierwszy bezprzewodowy nadajnik radiowy w Houston, co świadczyło o jego wczesnym zamiłowaniu do technologii. Jako 12-latek skonstruował „zmotoryzowany” rower, wykorzystując części z silnika parowego swojego ojca. W młodości Hughes był również zapalonym golfistą, legitymującym się handicapem 2-3.

Jego życie obfitowało w niezwykłe wydarzenia, od rekordowych lotów po przejęcie potężnych korporacji i kontrowersyjne projekty. Te różnorodne aspekty jego biografii składają się na obraz jednej z najbardziej wpływowych i tajemniczych postaci XX wieku.

Wybrane kluczowe fakty z życia Howarda Hughesa

• Narodziny: 24 grudnia 1905 roku w Houston, Teksas.
• Dziedzictwo: W wieku 19 lat odziedziczył 75% rodzinnej fortuny i kontrolę nad Hughes Tool Company.
• Pierwsze małżeństwo: Ella Botts Rice (1925-?).
• Drugie małżeństwo: Jean Peters (1957-1971).
• Przełomowe produkcje filmowe: „Everybody’s Acting” (1926), „Two Arabian Knights” (1927), „Hell’s Angels” (1930), „Scarface” (1932).
• Założenie Hughes Aircraft Company: 1932 rok.
• Rekordowy lot dookoła świata: 1938 rok.
• Największa łódź latająca: H-4 Hercules („Spruce Goose”).
• Przejęcie RKO Pictures: 1948 rok.
• Inwestycje w Las Vegas: Zakup hoteli i kasyn, zmiana wizerunku miasta.
• Założenie Howard Hughes Medical Institute (HHMI): 1953 rok.
• Śmierć: 5 kwietnia 1976 roku w wieku 70 lat.

Warto wiedzieć: Howard Hughes, oprócz swojej kariery w lotnictwie i przemyśle filmowym, posiadał również imponujące portfolio nieruchomości, w tym 25 000 akrów ziemi w pobliżu Las Vegas, na której później powstała planowana społeczność Summerlin.

Chronologiczne podsumowanie kluczowych wydarzeń w życiu Howarda Hughesa

Howard Hughes, mimo burzliwego życia i licznych wyzwań zdrowotnych, pozostawił po sobie niezatarty ślad jako wizjoner i innowator, którego dziedzictwo w lotnictwie, filmie i filantropii inspiruje do dziś.

Często Zadawane Pytania (FAQ)

Źródła:
https://en.wikipedia.org/wiki/Howard_Hughes